火车模型都是严格按照真实的火车缩小而成，缩小比例有1∶22.5、1∶87、1∶160等，身宽几米的庞然大物在缩小后只有几厘米宽，模型还原真火车的细节却越来越细致。用放大镜看模型上的印刷字体，都一清二楚，火车内部的装饰细节也有精密地再现。模型的车头里安装了电机，在模型轨道上有安全的低压电流，这样模型火车就能在轨道上像真火车那样运行。模型火车还能发出的巨大轰鸣声，除了还模拟不出蒸汽火车启动时发出的灰色烟雾外，模型火车几乎已能乱真。
玩火车模型最大的乐趣就在做沙盘上，自己动手建造自己的铁路王国。要做一个精美的沙盘耗时弥久，工序复杂。首先要策划布局。想好你的沙盘有多大，长宽各是多少，上面要铺设多长的轨道，几个转弯，几个上下坡，要跑多少节火车……这些都要画成图纸。如果你确定没有问题了，要先进行一个“预组装”，就是把图纸上的方案用实际的轨道拼接一下，让计划中的火车在上面运行一遍，看看能否顺利前进、后退、转弯。有些图纸画得非常漂亮，可是不够实际，轨道弯度不合理，火车转不过弯来，那就是不成功的设计，得重新来。
“火车模型”机车虽属复制品，但它停放的钢轨却是地地道道的“真货”。这段钢轨取自京郊延庆的康庄，是詹天佑修建的京张铁路用的钢轨上整体截下的一段，上面刻有“1908”字样。枕木也是未经沥青浸泡的老式枕木，距今也有百年的历史。
还有一个“老机车”的模型，也定会引起大家的广泛注意，这就是家住长春的东北民间手工艺师张林送展的一件展品。
据考证，该机车为1898年8月由当时世界上最大的美国费城鲍尔温机车厂生产，车身全长7.8米，高4.7米，以木材为动力，与煤水车合用为工程运营车。
东北手工艺师、伪满文化收藏爱好者张林，依据此机车原型，按照1：10的比例，费时两年，全手工打造尺寸为1800×800×560毫米的整体模型。模型构造精细，排烟系统、蒸汽锅炉等零部件一应俱全。车身完全使用与真车相同的材料制作，光镀铜铆钉就用了3000个。张林先生的这台机车模型2007年5月荣获“长春第二届奇石、古玩、艺术品展示交易会”特等金奖。
有了“火车模型”，老钢轨，老枕木，当然也少不了“老车站”。博物馆把京张路“淹没”在居民楼群的清华园站遗址也搬了进来，陈列在“龙号”机车旁。它由青砖灰瓦搭建而成，占地面积数百平方米，看上去跟普通民居无异。
在英国，火车模型 虽然外观玲珑可爱，十分逼真，但具有相当的科技含量。爱好者遍布英国各个阶层，下至黎民百姓，上到王宫贵族，并且不分老幼。一节精致的小火车的价格一般在100英镑上下，价格不菲是因为购买原材料的成本较高和制作上的颇费心思。
作为一名火车模型爱好者能够收获两大好处：其一，玩火车模型的场所大部分是在自己家里，所以下班之后，人们会匆匆赶回家，给外人一种特别顾家的好印象；其二，由于模型是将真火车微缩若干倍，用散装原材料一点一滴组合而成，有时一个小标签会小到只有一平方毫米，爱好者们需用很细的钳子将它夹起然后贴到小火车上，所以玩久了，爱好者也会变得细心起来，延伸到对家庭成员的态度上，也会凸显其体贴周到。
由于火车模型有悠久的历史渊源，有广泛的群众基础，还有大大小小的俱乐部做组织依托，所以每年英国各地都会成功举行各种规模的火车模型展览。每年11月下旬，伯明翰国家会展中心的沃利全国火车模型 展当属规模最大。这个全国大展自1993年开始举办以来，规模不断扩大，已经成功举办了16届。今年该展览又创下多项纪录，近300个展位将16500平米的展厅布置得琳琅满目，参观人数达到了1.8万人。
近日，自北京青年学习节暨冬季书市开幕以来，来参观的人络绎不绝。在书市方泽坛北门临时搭建的展棚里，一进门就感觉到暖意。展室两侧，彩车模型整齐地摆放在展台上，一些制作精美的模型被安放在透明玻璃罩中。 除了看书买书，来逛书市的读者还可以这些看国庆彩车模型展，数十辆制作精美的彩车模型仿佛又把人们带回了国庆60周年庆典时的热烈场面。
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火车模型最大的吸引力在于它能像真的火车一样在按比例缩小的轨道上行驶